Parshas Bereishis -- כח מעשיו הגיד לעמו (Mrs. Smiles)

I recently listened to a shiur by Mrs. Smiles about Parshas Bereshis, called “Guidelines for Greatness”. http://www.naaleh.com/viewclass/2261/single/

 The shiur was about the first Rashi in the Torah:

 אמר רבי יצחק: לא היה צריך להתחיל את התורה אלא מהחודש הזה לכם שהיא מצוה ראשונה שנצטוו בה ישראל. ומה טעם פתח בבראשית? משום (תהילים קי"א) כח מעשיו הגיד לעמו לתת להם נחלת גוים, שאם יאמרו אומות העולם לישראל ליסטים אתם שכבשתם ארצות שבעה גוים הם אומרים להם כל הארץ של הקב"ה היא הוא בראה ונתנה לאשר ישר בעיניו ברצונו נתנה להם וברצונו נטלה מהם ונתנה לנו.

Mrs. Smiles spoke about several ideas from this Rashi, but I especially liked one of them, from the Lev Shalom – R’ Shalom Schwadron zt”l.  A משנה in פרקי אבות פרק ג' says: “חביב אדם שנברא בצלם, חיבה יתירה נודעת לו שנברא בצלם, שנאמר (בראשית ט':ו') "כי בצלם א-לוקים עשה את האדם" ”  If you have $10,000 under your mattress but you don’t know it’s there, you’re not rich!  So too, we have to know that we have a צלם א-לקים.  This knowledge is something that Hashem innately puts into us.  But a Jew has an extra aspect –we are בנים למקום, and we know it – “חיבה יתירה נודעת להם שנקראו בנים למקום” and we were given the special gift of Torah – כלי חמדה.

R’ Schwadron says, when a person understands that he’s special and gifted, then he acts differently; he tries to utilize the gift.  Each and every one of us has the special gift of the צלם א-לקים and we have a Torah that directs us how to live in Hashem’s image.  All of this is hinted to in the first Rashi.  כח מעשיו הגיד לעמו literally means Hashem told us the greatness of His acts – but it can also be explained as follows: הקב"ה showed us the power of those who are created in His image – what we can accomplish!  כח מעשיו – the koach, potential, in מעשיו – Hashem’s creations.  The story of the אבות tells us what we can accomplish when we know this.  מתי יגיעו מעשי למעשי אבותי.  The goal is for us to realize our potential. 

The first Rashi in the Torah – even before we talk about Mitzvos – is telling us how much Hashem has invested in each and every one of us.  This is showing us the right mindset with which to approach Torah. 

The אמרי חיים  says that the מדרש about the debate among the מלאכים about whether or not to create man, was because our entire lives we are בספק – are we going to stand up to the נסיונות and reach our שלימות/potential or not?  We never know if it was כדאי to create us or not, because we’re always in a state of development.  At every moment – are we going to fulfill our potential?  That’s the challenge we have.

Hashem has given us a tremendous amount – are we utilizing what we have, or not? Are we living up to our potential or not?  To guide us in this struggle, Hashem gave us instructions – Mitzvos – to transform the גשמיות into a vehicle for רוחניות.  The אבות הקדושים accomplished this, and they are our role models.  משה רבינו was originally called an איש מצרי, and at the end of the Torah was called איש א-לקים. Are we able to be כח מעשיו?  Are we a model of what it means to be created בצלם א-לקים?